sexta-feira, março 03, 2006

Kakapos, aves em perigo no outro lado do mundo.

Imaginem ilhas onde durante milhões de anos os únicos mamíferos existentes eram espécies de pequenos morcegos. Imaginem ainda que uma fauna de aves não voadoras e insectos gigantes ocupou nessas ilhas os nichos onde estamos habituados a ver mamíferos. Imaginem que uma dessas aves era um papagaio de 4 kg, com asas minúsculas que usava, não para voar, mas como pára-quedas quando saltava das árvores. [... ler mais]

Imaginem que esses papagaios, que existiam aos milhões, tinham como predadores grandes águias, e que a sua defesa era ficar imóvel e tentar confundir-se com o ambiente circundante. Imaginem agora que seres humanos chegam a essa ilha com cães e ratos, e mais tarde noutra vaga de colonização com gatos, arminhos e outros animais não nativos. Imaginem que sobram apenas 86 desses papagaios. Na verdade não é preciso imaginar, as ilhas são a Nova Zelândia, e os papagaios são os kakapos, uma espécie de papagaio nocturno não voador endémico destas ilhas, e o mais pesado papagaio conhecido.

A criatura de hoje é cortesia do blog da GrrlScientist, aka Hedwig the Owl, e de mais uma versão da sua famosa atracção de sexta-feira, o Birds in the News #49. Uma das criaturas focadas nestas notícias com penas é exactamente essa rara e ameaçada ave Neozelandesa, cujo nome científico é Strigops habroptilus. Acossado um pouco por toda a parte nos últimos séculos, este simpático animal correu seriamente o risco de só poder ser admirado através de exemplares empalhados como o que se mostra na imagem acima. No entanto uma operação de salvamento conseguiu manter uma pequena população em ilhas livres de predadores. Essa população tem crescido de forma encorajadora, existindo neste momento 86 aves. Numa indicação clara da pequenez da população, cada um dos animais sobreviventes tem um nome próprio. Uma lista de todos eles, com idades e relações de parentesco, pode ser encontrada aqui.

Não resisti a incluir aqui um video que mostra Kakapos vivos e fala do trabalho de cientistas que conseguiram mais uma pequena vitória para salvar os Kakapos da nova Zelândia. Os cientista conseguiram, com sucesso, congelar esperma de todos os machos sobreviventes por forma a manter um mínimo de diversidade genética. Infelizmente não encontrei uma versão do vídeo em português. A história original pode ser encontrada nas páginas da tvz.co.nz

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